Deutschland ist im Gegensatz zu vielen anderen europäischen Staaten polyzentral strukturiert. Raumabgrenzungen und Raumtypen sind die Grundlage, um regionale und ökonomische Entwicklungen umfassend und differenziert zu analysieren. Die am häufigsten verwendeten Raumtypen in Deutschland sind die siedlungsstrukturellen Kreis- und Regionstypen des BBSR: Sie grenzen kreisfreie Großstädte, städtische Kreise, ländliche Kreise mit Verdichtungsansätzen und dünn besiedelte ländliche Kreise voneinander ab.